Le berger australien

Cette race est-elle faite pour moi ?
Ce qu'il faut absolument connaître avant de nous adopter !

Vous connaissez tous le berger australien dorénavant très à la mode. Sa sympathie, sa bonne humeur communicative et son physique attrayant aux coloris variés l'ont rendu populaire... Les médias vous parlent dorénavant d'un chien de famille facile idéal pour les enfants (!!!)... oubliant parfois (souvent !) l'essentiel de son histoire de chien de travail infatigable....

Bref, êtes-vous sûr de bien nous connaitre réellement ? Que connaissez-vous de nous à part notre look original aux couleurs flashy ? Et en particulier connaissez-vous nos particularités en terme de caractère, besoins d'éducations et de sports etc ?
Et surtout êtes-vous sûr que le berger australien est vraiment fait pour vous ?
Serait-vous assez disponible pour nous (temps, sports et investissement personnel) pendant les 15 prochaines années ?
Serez-vous à la hauteur pour notre indispensable éducation ?

Se poser ces question est très important. Car c'est très facile de craquer sur un joli chiot rigolo super sympa avec une bouille trop mignonne... En faisant de belles promesses à l'éleveur et en étant plein bonnes résolution irréalisables... Mais le quotidien peut être un peu moins idyllique : éducation, quotidien avec un un chien de caractère, surdoué, très vif, sensible et hyper intelligent, et ce durant toute sa vie (un quinzaine d'années)...
Tout cela ne s'improvise pas ! Et c'est important d'y avoir réfléchi en amont !
Parole de véto, croyez-en l'expérience de maman humaine ! ;-) Elle connait bien les 2 côtés du miroir (et les familles pleines de promesses irréalisables...) :-)

Nous vous parlerons sur cette page du berger australien que nous sélectionnons ici aux Cimes de Pyrène : sportif et polyvalent. C'est celui-là que nous aimons et produisons !

Pour rappel... Un peu d'histoire !

Depuis nos origines au milieu du 20ème siècle aux Etats-Unis, nous sommes des fidèles partenaires de nos maîtres bergers dans les grands ranchs des espaces américains. Fidèles alliés et partenaires de travail avec le bétail, mais tout autant compagnons de la famille, loyaux et protecteurs.
Même si en Europe ce rôle originel s'est un peu perdu et oublié, il est encore bien présent aujourd'hui aux Etats-Unis et Canada, où nous travaillons chaque jour en partenariat avec nos maîtres ranchers sur des centaines d'hectares avec des centaines de bêtes (vaches, brebis etc) dans des conditions rudes et exigentes, parcourant des dizaines (voire centaines) de kilomètres chaque jour (nos maîtres les parcourent à cheval la plupart du temps). Nous travaillons de façon intuitive, sans forcément avoir besoin de commandes, d'ordres de la part de notre maître que l'on connait par coeur et qui nous fait confiance. C'est un vrai travail d'équipe avec confiance réciproque. Nous sommes appréciés pour cela mais aussi pour notre agilité et rusticité à toute épreuve nécessaire dans ces conditions rudes, mais aussi notre volonté au travail et tenacité sans faille, avec cette envie de faire au mieux pour notre maître (le fameux "will to please"), n'hésitant pas à nous dépasser chaque jour pour cela... Bref nous sommes des travailleurs dévoués !
Pour ne citer qu'un exemple d'un tel élevage/ranch actuel : l'éleveur de Sparky, Mel Kartz (affixe Misty Ridge) dans l'Alberta (Canada) élève plusieurs centaines de vaches Angus sur plusieurs centaines d'hectares de collines, avec quelques bergers australiens. Mais bien sûr il en existe bien d'autres en Amérique, ce qu'on appelle communément les "working aussies", les fameux ;-) !
En Europe et en particulier en France, ce rôle là de berger s'est un peu perdu (on connait mieux le border dans le rôle de chien de ferme, notamment). Et ce rôle originel a tendance a être oublié et on pense plutôt au berger australien en tant que chien de sports, voire même chien de compagnie ou d'expo, ou pire encore au nounours bleu merle aux yeux bleus ou vairons à la mode... :-(

C'est vrai que nous pouvons être de parfaits compagnons, dévoués, joyeux, vifs, polyvalents, très intelligents, curieux, rigolos, plein de vie, bout-en-train, très affectueux, amicaux, sociables, travailleurs, vifs et sportifs en extérieur/calme et posé en intérieur... Mais pour cela, pour que l'on soient équilibrés, bien dans nos têtes, il est important de garder en tête quelques points fondamentaux de notre tempérament, INDISPENSABLES pour une vie en harmonie avec notre famille !

🤔 Revenons un peu ce qu'il faut avoir en tête avant de se se lancer dans l'aventure d'adopter un berger australien !

Nécessité d'une vraie éducation, dès le jeune âge

Le berger australien n'est pas une peluche qui nait déjà sage et éduquée mais bien... un CHIEN !! Qu'il va falloir éduquer dès le plus jeune âge et ce durant toute sa vie !

Ce qui veut dire que nous avons de beaucoup d'énergie et des émotions à apprendre à canaliser, que nous sommes mâlins (voire très mâlins !!) et n'hésiterons pas à tester régulièrement les limites et que nous allons focément faire des bêtises pendant note jeunesse...

Vous serez forcément confronté à nos bêtises de jeunesse ! Et nous sommes particulièrement imaginatifs nous les bergers australiens ! ;-p
Vous pouvez trouvez des exemples de ce qui vous attend sur notre page éducation. Allez-y voir, c'est important de savoir à quoi se préparer !

Dans notre cas, nous sommes des chiens de berger, sélectionnés depuis des décennies pour cela ! Il donc normal d'avoir un instinct de troupeau ! C'est-à-dire une envie irrépressible d'aller entourer, "ranger" ou mettre en mouvement des animaux, et souvent très brusquement au début ! Cet instinct troupeau est bien présent chez nous, plus ou moins suivant les lignées en réalité, mais aux Cimes de Pyrène c'est quelque-chose que nous prenons soin de conserver !
Cet instinct tend toujours à s'exprimer à un moment où un autre, en passant à côté d'un troupeau de brebis qui pâturent, des poules du voisin... C'est normal, naturel ! Mais attention il faut absolument le gérer, l'éduquer sinon attention aux dérives ("troupeautage" des enfants en bas âge qui jouent, difficulté à cohabiter avec des poules, difficulté pour aller se promener en montagne...).
C'est vraiment important de considérer avec attention cet instinct de berger avant de se lancer ! Et si vous ne vous sentez pas capable de gérer au quotidien, vous rediriger vers une race (ou une lignée) avec moins d'instinct...

Et, pour rappel, nous avons été sélectionnés depuis des années pour être des chiens de bergers qui tiennent tête aux animaux récalcitrants mais aussi qui prennent des initiatives au travail, quite à désobéir à notre maître si ses indications ne sont pas logiques. Donc ne vous étonnez pas si on vous paraît "têtus" ou "tenaces"...

Notre grande énergie devra aussi être gérée par nos maîtres, on doit apprendre à se canaliser, se contrôler. Cela passe par les auto-contrôles. C'ets un apprentissage indispensable et de longue haleine, et particulièrement important à réussir pour nous les bergers australiens...

Nous sommes très vifs d'esprit, très rapides et mâlins, ce qui peut compliquer les choses... Donc une part capitale de notre éducation sera l'ANTICIPATION et la PERSEVERANCE !!

Aucune de ces "bêtises" n'est incurable ou définitive si on les gèrent dès le plus jeune âge, au contraire !
Par contre si on laisse faire (en si disant il est jeune, on verra plus tard), les habitudes s'ancrent très vite.... :/
Un chien non ou mal éduqué peut devenir très difficile à gérer voire dangereux !

Autre point important, nous sommes des chiens et non des bisounours... Il se peut donc que les relations avec nos congénères ne soient pas aussi idylliques que veulent vous faire croire les magazines... (ne pas forcément s'entendre avec certains chiens, faire son petit chef et vouloir tout contrôler, ne pas vouloir partager gamelle ou jouets...) Là encore cela demande du travail de socialisation et doit être compris et géré par le maître...

Bref, vous l'aurez compris, un bon berger australien équilibré et posé ça se mérite ! Et cela s'obtient grâce à une bonne éducation précoce et durable ! C'est un travail de la part de toute notre famille, bien intensif les premières années, et tellement de beaucoup de bonheur ensuite !! (pouvoir amener son chien partout avec soi sans craintes par exemple).
Cela demande beaucoup de patience, d'investissements, de remises en question les premières années(notions qui sont en train de s'oublier à notre époque où on peut tout avoir tout de suite sans effort et échanger la marchandise si elle n'est pas conforme à nos attentes...)

Activité physique et mentale quotidienne indispensable !

Comme vous pouvez le comprendre en connaissant l'origine de la race, nous avons été sélectionnés pour notre énergie inépuisable, notre endurance et notre envie de travailler. Des sportifs inépuisables ! Et donc tout naturellement toutes ces qualités sont encore présentes,même dans les lignées actuelles.
Certes, on n'est pas nécessairement obligés de travailler dans un immense ranch, mais nous avons tous besoin de bouger et stimuler nos neurones chaque jour : de courir, renifler, sauter, gambader, explorer, se baigner, jouer avec notre maître, faire des activités avec lui, des sports canins (agility, dogdancing, canicross, pistage, troupeau etc), du sport (vélo, jogging, randos etc), en liberté (sans laisse) et en pleine nature.

Un minimum d'1h chaque jour (de balades et/ou activités sportives) est la base à avoir en tête !

Attention !
Le tour du paté de maisons en laisse n'est pas une balade suffisante pour un berger australien !
Ni une simple balade du dimanche dans un parc de ville hyper fréquenté sans possibilité de se défouler....
Et encore moins nous ouvrir la porte pour qu'on aille se "débrouiller" dans un jardin, aussi vaste soit-il !!

Cela peut éventuellement servir, occasionnellement en dépannage, de temps en temps, et encore... La plupart d"entre nous ne font rien dans le jardin seuls (à part restés collés contre la baie vitrée du salon dans l'espoir de rentrer avec nos maîtres^^). D'une part on le connait par coeur et on n'y prête plus attention et d'autre part si le maître n'est pas là, quel interêt d'aller au jardi seul ?
L'australien a besoin de la présence et de la complicité de son maître sportif pour s'épanouir !
Pour vous donner une idée concréte, ici, à la maison, même si on a 6 hectares de terrain, nous sommes tous dans un périmètre d'1m² autour de nos humains !

Vous comprenez donc que, bien plus que de l'espace, qu'il nous faut un maître disponible et sportif, avec un emploi du temps suffisament souple pour nous amener balader ou faire du sport dans la nature chaque jour ! L'excuse des enfants et/ou du travail qui prennent de temps ne passera pas avec nous, nous ne pouvons absolument pas la comprendre ou l'intégrer !!

Le top pour nous étant bien sûr les sports canins ou travail, comme l'agility, dogdancing, troupeau, canicross (selon les goûts)... C'est notre raison de vivre. Cela allie tout ce dont nous avons besoin : dépense physique et mentale, complicité avec notre maître, le tout dans des méthodes positives. Cela doit être un plaisir pour nous !

Et cette inépuisable énergie, nous devons aussi apprendre à la canaliser que ce soit pour la vie de tous les jours comme pour les sports canins ! Et c'est là que l'éducation intervient, comme on vous le disait plus haut ! A ne surtout pas négliger !
Une éducation positive et respectueuse nous apprendra à gérer cet influx, petit à petit, par petites étapes positives, tout en conservant notre gaieté et joie de vivre caractéristique ! On y est très réceptifs !

Un membre de la famille à part entière !

Nous sommes nés pour être de fidèles compagnons, très proches de notre maître et du reste de la famille, et membre de la famille à part entière !

Historiquement après une journée de travail nous rentrions dans la maison pour vivre au sein de la famille et non vivre en box... C'est important de connaître son maître par coeur pour le comprendre et bien travailler avec lui ensuite ;-).
Du coup, nous sommes très présents dans la vie de famille, très câlins, pot de colle (le mot collant voire envahissant est bien plus réaliste en fait... :-P ). Notre famille est notre raison de vivre !

Il est donc impensable pour nous de vivre 24h/24-7j/7 dehors tout seul dans un jardin (ou chenil ou parc d'élevage en meute)... Même si notre rusticité peut nous permettre "techniquement" de supporter une vie extérieure, ce n'est pas de cela dont nous rêvons, et on ne pourra jamais être équlibrés en étant laissés à l'abandon seuls dehors ou en box... Non, nous avons besoin d'être intégré à la famille, à participer aux activités du foyer etc, bref un membre de la famille à part entière ! (toute proportion gardées tout de même, nous restons bien sûr avant tout des chiens avec façon de penser et logique propre !)
On adorera passer du bon temps à caliner tendrement (sur le canapé.. oups), tranquilement et sagement, avec notre maître bien sûr (si nous sommes suffisament défoulés et comblés bien sûr ) ! On sait être très sages et calmes quand cela est nécessaire.

PS : cette importance de la famille est aussi valable pour les chiens pratiquant des sports canins en compétition ! Ce n'est pas en sortant un chien d'une cage ou d'un chenil juste pour la séance qu'on obtient le meilleur de son compagnon australien, quel interêt aurait-il de travailler pour un maître qu'il connait à peine ?!

Petit revers de la médaille : nous supportons assez mal la solitude... C'est un point qu'il faut donc travailler depuis notre plus jeune âge, en douceur et par étapes.

Vous comprenez donc qu'il nous faut un maître suffisament présent
Comment pouvons-nous tisser une relation digne de ce nom avec un maître qui est absent 6j/7 8/10h par jour ??

Nécesité d'une relation de confiance avec notre maître

Notre maître est tout pour nous, et on lui accorde toute notre confiance, en totale dévotion pour lui... Mais nous attendons la meme chose de sa part, en retour ! Et cette relation de partenariat et respect mutuels est capitale pour nous ! Nous y sommes très sensibles et très dépendants... Plus encore que la plupart des chiens.

Souvenez-vous la façon de travailler intuitive des nos ancêtres, en totale confiance avec notre maître... Au troupeau, et en particuliers dans les grands espaces, on est souvent amenés à se perdre de vue donc on doit pouvoir compter l'un sur l'autre en toutes circonstances !

Nous ne sommes pas ces chiens "robots" qui obéissent comme télécommandés, pour obéir purement et simplement parce qu'ils ont appris !
Nous avons besoin de comprendre ce qu'on attend de nous et pourquoi. Et de voir que ça fait plaisir à notre maître (et à nous aussi^^).
On est très intelligents et on analyse beaucoup les humains, et on ressent nettement la confiance de notre maître (ou pas) et on n'hésitera pas à "désobéir" en apparence si besoin ou émettre des signaux d'apaisement (par exemple décrocher dans le travail) si la confiance est rompue.

C'est pourquoi les méthodes d'éducation coercitives ou n'incluant que la notion de hierarchie ne nous conviennent pas du tout, y compris avec les plus difficiles à gros caractères...
PS : pour la petite histoire, chez nous, Danak, très gros caractère, a eu la chance d'avoir uniquement des relations positives basées sur la confiance et est devenu très rapidement un parfait partenaire de vie et de travail, appliqué, très fiable et à l'écoute ;-) Donc on sait de quoi on parle ;-)

Certains qui nous comprennent mal peuvent nous qualifier de têtus, de désobéissants, voire bons à rien etc. Mais non, c'est notre façon de fonctionner, obéir pour obéir ce n'est pas notre truc, ça ne nous suffit pas, on doit aussi comprendre et se faire plaisir ! Et ceci est à l'origine d'une relation très riche et complète avec notre maître !

Vivre en osmose avec son maître avec confiance, plaisir, respect mutuels, quoi de plus beau dans une relation ?

Et cela est valable aussi (et on dirait même surtout !) pour les chiens pratiquant des sports canins en compétition !
Comment imaginer gagner notre confiance si on nous abuse de notre confiance en nous en demandant systématiquement trop, trop dur, trop long, trop "scolaire" etc comme on voit de plus en plus malheureusement dans ce milieu !?
On a besoin d'un maître digne de notre confiance, qui nous respecte et qui nous connaisse par coeur autant qu'on le connait par coeur nous !

Instinct de garde et réserve envers les étrangers

Depuis nos origines, notre rôle de gardien protecteur est apprécié dans les ranchs.
C'est tout naturellement que certains ont conservés cet atavisme et sont restés de vaillants gardiens ! Nous ne sommes pas le gros nounours qui accueille les visiteurs en réclamant des caresses mais plutôt ceux qui montent la garde de la propriété avec vigueur et prévient en cas d'allées/venues ! Il en est de même avec la réserve envers les étrangers qui est encore bien présente dans certaines lignées (Izarra chez nous par exemple). Cela signifie que nous n'aimons pas nécéssairement être touchés, caressés, manipulés par d'autres personnes que notre maître.

La tendance actuelle est plutôt a faire diminuer cet aspect gardien et la réserve envers les étrangers (souvent confondue avec timidité) et certains d'entre nous sont même hyper sociables et pas gardiens du tout (chez nous : Sparky, Danak, Yéti).
Certains sont aussi très protecteurs (protection du maître, de la gamelle ou autre objets, vis d'un humain ou d'un congénère).

Tout cela est un point qu'il faut prendre en considération pour bien choisir votre compagnon, adapté à votre mode de vie. Pas tout le monde peut se permettre d'avoir un chien trop gardien/protecteur ou au contraire trop "bisounours"...

Dans tous les cas, il ne faudra pas négliger notre socialisation, capitale pour un bon équilibre émotionnel.

Des clowns expressifs, facétieux voir bavards...

En effet, nous avons une personnalité très présente au quotidien ! Plein de facéties, acrobaties et autres pitreries sont le quotidien avec nous ! Et on adore apprendre des nouvelles choses ! On apporte plein de bonne humeur autour de nous. On est très expressifs et notre joie de vivre est contagieuse :-P.
Certains s'expriment même un peu comme les humains... en parlant... Bon ok en aboyant...
Oui oui, nous ne sommes pas forcément tous super silencieux, et certains n'hésitent pas à exprimer leur joie bruyamment (n'est-ce-pas Danak ?). On n'hésite pas à prendre part à la vie de famille de cette façon ;-)
Et vu qu'on est très intelligents, on est très imaginatifs du côté notre expression corporelle ! Ce qui est très positif (notamment pour les sports canins et l'éducation positive) mais peut être aussi plus problématique dans le cas d'un berger australien qui s'ennuie : il aura aussi plein d'imagination pour s'occuper tout seul (destructions de clotures pour fuguer, destructions de mobilier pour s'occuper, trous intempestifs dans le jardin... ).

Si vous souhaitez un chien qu'on puisse "oublier" tranquilement, laissez tomber le berger australien ! 🤪

Grande intelligence : avantage ou inconvénient ?

On a également un don pour savoir faire le clown et faire rire les humains au moment où ils nous engueulent pour une bêtise, pile au moment oppportun... 😂
Attention donc à être bien cohérents avec nous et ne pas perdre patience face à nos bêtises de jeunesses toujours très originales et drôles ! 😇 😇 😇

En bref...

Alors, SVP, réfléchissez bien avant d'adopter un australien !
Et ne vous laissez pas tenter par des "éleveurs" peu scrupuleux qui ne connaissent que si peu la race..

Mâle ou femelle ?

Chez l'australien, il y a peu de différences de caractère entre mâle et femelle.
Contrairement aux idées reçues qui ont la vie dures, les femelles ne sont pas plus dociles, plus calines et que sais-je encore, comme on l'entend quasi systématiquement...
Je dirais même au contraire...
Les femelles australiennes ont souvent ce côté roublardes, coquines, rusées, testeuses par derrière, voire "pétasses" comme on le dit affectueusement dans le milieu ;-) .
Alors que les mâles ont tendance à être plus francs, plus cool, vont faire les bêtises sans chercher à se cacher.
Et pour le côté affectueux, un australien est toujours très pot de colle, indépendamment du sexe ! Et même si on en croit notre expérience ici aux Cimes de Pyrène, la palme d'or du plus pot de colle revient sans hésitation (et de loin !!!) à Nuts (fils d'Izarra et Zecchi) : il est hyper calin, collant, même, voire envahissant, on est presque au stade de la greffe avec lui !! ;-P

Et le look dans tout ça ?

Parce que ça a quand même son importance, voici le standard de la race, document de référence de tout bon éleveur !
A noter qu'il y a plusieurs standards en vigueur, notamment le standard français FCI (de la SCC) et le standard ASCA, originel (sur lequel nous nous basons en priorité !)

Pour en savoir plus sur les couleurs du berger australien et leur transmission, voir la page : Couleurs du berger australien

Vous avez surement remarqué des divergences importantes au niveau des looks des bergers austaliens.
Certains sont très osseux, très poilus, avec de grosses têtes de nounours voire de molosses, des grandes oreilles, ressemblant à des bouviers bernois.
D'autres sont plus fins, peu poilus, avec des toutes petites oreilles un nez plus long, une construction différente, voire se se rapprochent des border collies.
Qu'en est-il réellement ?
Cela est du aux différentes lignées et leurs différents axes de sélection (beauté, troupeau, sports canins et polyvalence...).
Et même si parfois cela peut paraître plusieurs mondes qui s'affrontent, chacune de ces lignées a son importance dans notre race où polyvalence est le maître mot !
Il faut donc composer avec défauts et qualités des chaque lignée ! Du moment que le caractère est stable et bon ! ;-)

Pour la petite histoire...

Pourquoi le nom de bergers AUSTRALIENS ?
En fait nos ancêtres seraient originaires du pays basque (on ne connait pas très précisemment, ce ne sont que des hypothèses). En effet lorsque les basques importèrent des moutons espagnols en Australie au 19ème siècle, ils amenèrent leurs chiens avec eux (qui ressemblaient vaguement à des bergers des Pyrénées actuels).
Une fois arrivés là-bas ces chiens se croisèrent avec les congénères qu'ils y trouvèrent: des Collies importés par les Anglais.
Ensuite les Basques sont repartis, avec leur soif de conquête et leurs nouveaux chiens, vers ce qui deviendra les Etats-Unis. Là-bas les chiens mi-basque mi-australiens se croisèrent avec les chiens locaux. Vous suivez toujours????
C'est ainsi qu'est né le Berger Australien ou Australian Shepherd. Le "little blue dog" ou "ghost-eyes" tel qu'on le surnomme alors, est un chien de troupeau et de ferme dans l'Ouest amèricain; il participera à la conquête de l'Ouest.
Ensuite, en 1957, l'Australian Shepherd Club of America (ASCA) vous le jour.
En 1977, le standard de la race est défini et officiel.
En 1993 la race est reconnue par l'American Kennel Club of America (AKC) puis par la FCI en 1996 (donc en France également en 1996).
Le berger australiena commencé à se faire connaitre en France dans les années 2000. Et il est maintenant très populaire (numéro 1 des naissances des chiens de race en France)...

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